Univ.-Prof. Dr. Robin Golser
Arbeitsgruppe Isotopenforschung und Kernphysik
Sternenstaub und Silberstift
Die Fähigkeit, unsere Umwelt Atom für Atom zu untersuchen, erlaubt uns faszinierende Einblicke in die Geschichte unseres Universums, unseres Sonnensystems, unserer Erde und unserer Zivilisation. Einige Beispiele sollen zeigen, was heutzutage mit VERA möglich ist, dem Vienna Environmental Research Accelerator.
Alle Isotope eines Elements haben dieselben chemischen Eigenschaften, unterscheiden sich aber der Zahl der Neutronen im Kern und damit in ihrer Masse und können daher in sehr hoch entwickelten Massenspektrometern sehr empfindlich nachgewiesen und unterschieden werdenManche zerfallen radioaktiv über sehr lange Zeiträume, in Jahrtausenden oder gar Jahrmillionen, und erlauben es so, zeitliche Abläufe in unserer Welt zu untersuchen. C-14, Radiokohlenstoff, ist besonders geeignet, die Geschichte der menschlichen Zivilisation zu erforschen. Mit anderen Isotopen können wir viel längere Zeiträume erschließen, sogar bis zurück zum Anfang unseres Universums. Der Vienna Environmental Research Accelerator (VERA) ist eine große Forschungsanlage der Universität Wien, die mit Hilfe der "Beschleuniger-Massenspektrometrie" Bestandteile des Probenmaterials buchstäblich Atom für Atom zählen kann und so auch zum Beispiel winzige Spuren einer Supernova nachweisen kann.